बाइडेन के नए विधेयक में संयुक्त राज्य अमेरिका में इलेक्ट्रिक वाहनों के उत्पादन का प्रावधान है, लेकिन इसमें बैटरी के लिए कच्चे माल पर चीन के नियंत्रण को संबोधित नहीं किया गया है।

राष्ट्रपति जो बाइडेन द्वारा 15 अगस्त को हस्ताक्षरित मुद्रास्फीति निवारण अधिनियम (IRA) में अगले दशक में जलवायु परिवर्तन से निपटने के उद्देश्य से 369 अरब डॉलर से अधिक के प्रावधान शामिल हैं। जलवायु पैकेज का मुख्य हिस्सा विभिन्न प्रकार के इलेक्ट्रिक वाहनों की खरीद पर 7,500 डॉलर तक की संघीय कर छूट है, जिसमें उत्तरी अमेरिका में निर्मित प्रयुक्त वाहन भी शामिल हैं।
पिछले इलेक्ट्रिक वाहन प्रोत्साहनों से मुख्य अंतर यह है कि कर छूट के लिए पात्र होने के लिए, भविष्य के इलेक्ट्रिक वाहनों को न केवल उत्तरी अमेरिका में असेंबल किया जाना होगा, बल्कि उनमें घरेलू स्तर पर या अमेरिका के साथ मुक्त व्यापार समझौते वाले देशों जैसे कनाडा और मैक्सिको में उत्पादित बैटरियों का उपयोग भी होना चाहिए। इस नए नियम का उद्देश्य इलेक्ट्रिक वाहन निर्माताओं को अपनी आपूर्ति श्रृंखला विकासशील देशों से अमेरिका में स्थानांतरित करने के लिए प्रोत्साहित करना है, लेकिन उद्योग के जानकारों को संदेह है कि क्या यह बदलाव अगले कुछ वर्षों में होगा, जैसा कि प्रशासन को उम्मीद है, या बिल्कुल भी नहीं होगा।
आईआरए (IRA) इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरी के दो पहलुओं पर प्रतिबंध लगाता है: उनके घटक, जैसे बैटरी और इलेक्ट्रोड सक्रिय सामग्री, और उन घटकों के निर्माण में उपयोग किए जाने वाले खनिज।
अगले वर्ष से, योग्य इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए यह अनिवार्य होगा कि उनकी बैटरी के कम से कम आधे घटक उत्तरी अमेरिका में निर्मित हों, और बैटरी के कच्चे माल का 40% हिस्सा अमेरिका या उसके व्यापारिक साझेदारों से प्राप्त हो। 2028 तक, बैटरी के कच्चे माल के लिए आवश्यक न्यूनतम प्रतिशत प्रतिवर्ष बढ़कर 80% और घटकों के लिए 100% हो जाएगा।
टेस्ला और जनरल मोटर्स समेत कुछ ऑटोमोबाइल कंपनियों ने अमेरिका और कनाडा स्थित कारखानों में अपनी खुद की बैटरी विकसित करना शुरू कर दिया है। उदाहरण के लिए, टेस्ला नेवादा स्थित अपने संयंत्र में एक नई तरह की बैटरी बना रही है, जिसकी रेंज जापान से आयात की जाने वाली बैटरियों से अधिक बताई जा रही है। यह वर्टिकल इंटीग्रेशन इलेक्ट्रिक वाहन निर्माताओं को आईआरए बैटरी परीक्षण पास करने में मदद कर सकता है। लेकिन असली समस्या यह है कि कंपनी को बैटरियों के लिए कच्चा माल कहां से मिलेगा।
इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरियां आमतौर पर निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज (कैथोड के तीन मुख्य तत्व), ग्रेफाइट (एनोड), लिथियम और तांबे से बनी होती हैं। बैटरी उद्योग के "बिग सिक्स" के रूप में जाने जाने वाले इन खनिजों का खनन और प्रसंस्करण काफी हद तक चीन द्वारा नियंत्रित है, जिसे बाइडेन प्रशासन ने "चिंता का विषय" बताया है। आईआरए के अनुसार, 2025 के बाद निर्मित कोई भी इलेक्ट्रिक वाहन जिसमें चीन से प्राप्त सामग्री होगी, उसे संघीय कर छूट से बाहर रखा जाएगा। कानून में 30 से अधिक बैटरी खनिजों की सूची दी गई है जो उत्पादन प्रतिशत आवश्यकताओं को पूरा करते हैं।
विश्व के लगभग 80 प्रतिशत कोबाल्ट प्रसंस्करण संयंत्र और 90 प्रतिशत से अधिक निकल, मैंगनीज और ग्रेफाइट रिफाइनरियों पर चीनी सरकारी कंपनियों का स्वामित्व है। "यदि आप जापान और दक्षिण कोरिया की कंपनियों से बैटरी खरीदते हैं, जैसा कि कई ऑटोमोबाइल निर्माता करते हैं, तो इस बात की अच्छी संभावना है कि आपकी बैटरी में चीन में पुनर्चक्रित सामग्री शामिल है," यह बात इलेक्ट्रा बैटरी मैटेरियल्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ट्रेंट मेल ने कही। इलेक्ट्रा बैटरी मैटेरियल्स एक कनाडाई कंपनी है जो वैश्विक स्तर पर संसाधित कोबाल्ट की आपूर्ति करती है। यह कंपनी इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता भी है।
“ऑटोमोबाइल निर्माता शायद इलेक्ट्रिक वाहनों को टैक्स क्रेडिट के लिए योग्य बनाना चाहें। लेकिन उन्हें योग्य बैटरी आपूर्तिकर्ता कहाँ से मिलेंगे? फिलहाल, ऑटोमोबाइल निर्माताओं के पास कोई विकल्प नहीं है,” अल्मोंटी इंडस्ट्रीज के सीईओ लुईस ब्लैक ने कहा। कंपनी चीन के बाहर टंगस्टन के कई आपूर्तिकर्ताओं में से एक है, जो कुछ इलेक्ट्रिक वाहन बैटरियों के एनोड और कैथोड में इस्तेमाल होने वाला एक अन्य खनिज है। (चीन दुनिया के 80% से अधिक टंगस्टन आपूर्ति को नियंत्रित करता है)। अल्मोंटी स्पेन, पुर्तगाल और दक्षिण कोरिया में खनन और प्रसंस्करण करती है।
बैटरी के कच्चे माल के क्षेत्र में चीन का प्रभुत्व दशकों से चली आ रही आक्रामक सरकारी नीति और निवेश का परिणाम है - ब्लैक की शंका को पश्चिमी देशों में आसानी से दोहराया जा सकता है।
ब्लैक ने कहा, "पिछले 30 वर्षों में, चीन ने बैटरी के कच्चे माल की एक बहुत ही कुशल आपूर्ति श्रृंखला विकसित की है। पश्चिमी अर्थव्यवस्थाओं में, एक नया खनन या तेल रिफाइनरी खोलने में आठ साल या उससे अधिक समय लग सकता है।"
इलेक्ट्रा बैटरी मैटेरियल्स के मेल ने बताया कि उनकी कंपनी, जिसे पहले कोबाल्ट फर्स्ट के नाम से जाना जाता था, उत्तरी अमेरिका में इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरी के लिए कोबाल्ट का एकमात्र उत्पादक है। कंपनी इडाहो की एक खदान से कच्चा कोबाल्ट प्राप्त करती है और कनाडा के ओंटारियो में एक रिफाइनरी का निर्माण कर रही है, जिसके 2023 की शुरुआत में चालू होने की उम्मीद है। इलेक्ट्रा कनाडा के क्यूबेक प्रांत में एक दूसरी निकल रिफाइनरी का भी निर्माण कर रही है।
“उत्तरी अमेरिका में बैटरी सामग्री को रीसायकल करने की क्षमता का अभाव है। लेकिन मेरा मानना ​​है कि यह विधेयक बैटरी आपूर्ति श्रृंखला में निवेश के एक नए दौर को बढ़ावा देगा,” मेयर ने कहा।
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